John Cumming begon in zijn boerderij genaamd Cardow, een illegale distilleerderij in 1810. Er werden regelmatig controles uitgevoerd, de vrouw van John, Helen, hielp haar man met een waarschuwingssysteem. Wanneer de controleurs kwamen nodigden zij deze uit voor het eten en hing een rode vlag op. Dit was het teken voor John dat de controleurs aanwezig waren.
In 1824 kocht John als een van de eersten een licentie, dit was het begin van de legale distilleerderij.

Cardhu is keltisch voor ‘zwarte rots'. De distilleerderij is gelegen op Mannoch Hill boven de rivier Spey.

Elisabeth, schoondochter van John en Helen, nam het management van de distilleerderij over in 1872. Onder haar leiding werd een nieuw stuk land aangekocht en werd de distilleerderij herbouwd in 1885. De verkoop verdrievoudigde in een paar jaar tijd en de reputatie van Cardhu groeide.

In 1893 verkocht Elizabeth de distilleerderij aan Johnnie Walker en Sons onder voorwaarde dat de familie Cumming verantwoordelijk zou blijven voor de dagelijkse operatie in de distilleerderij.

Het water is afkomstig van bronnen in Mannoch Hill. Men heeft een mash tun, 8 wasbacks en 6 koperen distilleerketels. Cardhu is de basis voor de Johnnie Walker blended whiskies.

Proefnotities Cardhu 12 years old:

• Kleur: honinggoud.
• Neus: intense aroma's van ‘peardrops' geïntegreerd met heide, rozijn en gesuikerde noten.
• Smaak: goed in balans en soepel. Zoet en fris uitmondend in een drogend effect.
• Afdronk: tamelijk kort met een licht rokerig zoetje. Droge nasmaak.